¿Cómo impactan en Chile las tensiones internacionales, el alza del petróleo y la incertidumbre global?

Esa fue la pregunta que orientó una nueva sesión del ciclo Actualidad en Contexto de la Universidad Adolfo Ibáñez, titulada “Guerras, energía y economía: el impacto global en Chile”, realizada el viernes 27 de marzo en la sede Vitacura.

El encuentro reunió a Pablo García, académico e investigador de la Escuela de Negocios UAI, exconsejero y vicepresidente del Banco Central de Chile, y a Manuel Llorca, profesor titular de la Facultad de Artes Liberales UAI y director del Magíster en Historia Económica y Empresarial. La conversación fue moderada por Niels Rivas, decano de la Facultad de Artes Liberales UAI.

Durante el panel, los expositores abordaron el impacto que el escenario internacional tiene sobre la economía chilena, especialmente a partir del alza del petróleo, las tensiones geopolíticas y la incertidumbre global.

En ese contexto, García explicó que un aumento en el precio del petróleo afecta directamente al país. “Frente al precio del petróleo más alto, Chile es más pobre”, señaló. Sin embargo, advirtió que este escenario no debe leerse necesariamente como una crisis mayor: “Esto no es una hecatombe; en la medida que Asia esté en paz, vamos a estar bien”.

El economista también se refirió al rol de las políticas públicas frente a los shocks externos y fue enfático respecto de los riesgos de intervenir los precios. “Fijar precios es un desastre, no hay que hacerlo ni en los combustibles ni en el dólar”, sostuvo.

Desde una mirada histórica, Llorca analizó cuánto pueden rastrearse en el pasado los fenómenos que hoy vuelven a tensionar la economía global. Para ello, situó el inicio de una economía mundial interconectada tras el fin de las guerras napoleónicas, cuando Europa ya operaba como una potencia global y los bloqueos a sus principales puertos tuvieron efectos más allá del continente.

Luego abordó otros hitos que profundizaron la integración económica internacional, como la Guerra del Opio, que abrió China al comercio internacional, y el arribo de Estados Unidos a Japón, que también forzó su incorporación a las redes globales. Según explicó, estos procesos marcaron una presencia cada vez más fuerte de Asia en el comercio internacional y contribuyeron a la multilateralización de la economía mundial.

Llorca también se refirió a la guerra franco-prusiana, que terminó en 1870, como un punto relevante para comprender los efectos económicos de los conflictos. A partir de las reparaciones de guerra impuestas por Alemania a Francia, explicó, se abrió paso a la entrada alemana al patrón oro, generando un efecto dominó que llevó a otros países a sumarse a un sistema de tipo de cambio fijo a nivel mundial. Esa configuración, advirtió, tendría repercusiones profundas cuando estalló la Primera Guerra Mundial, al facilitar un fuerte contagio internacional de precios.

En el caso chileno, el académico recordó que la Primera Guerra Mundial tuvo un impacto especialmente severo sobre el salitre, principal producto de exportación del país en ese periodo, cuyo destino mayoritario era Europa y, en particular, Alemania. La interrupción de ese comercio golpeó con fuerza al sector privado y también a la recaudación estatal, en un contexto en que el crecimiento económico chileno dependía en gran medida de las exportaciones.

Asimismo, Llorca vinculó la Gran Depresión con las consecuencias de la Primera Guerra Mundial y recordó que Chile fue uno de los países más afectados por esa crisis, especialmente por el desplome del sector exportador y la fuerte caída del PIB. En contraste, mencionó la Guerra del Pacífico como un conflicto que, desde el punto de vista económico, tuvo efectos positivos para el Estado chileno, al incorporar territorios que sostuvieron sus ingresos durante varias décadas.