En los debates en torno a la IA surgen modelos conocidos en la historia de las tecnologías. Algunos pronostican un porvenir en que los efectos de la IA son negativos, desalentadores y destructivos. Son los tecno-pesimistas, cuya expresión extrema son los apocalípticos. Se anticipa desempleo, castas, esclavitud, incluso la aniquilación de la humanidad.

También están los tecno-optimistas. Las nuevas tecnologías han sido siempre recibidas con temor. Pero en realidad han incrementado la calidad de vida. La IA no es nada nuevo. Si algo la diferencia son sus efectos cuantitativos: las posibilidades de mejoramiento que ofrece son enormes. Como con todas las tecnologías, habrá pérdidas, pero los beneficios las superarán con creces.

Y mediando entre ellos están los optimistas o pesimistas moderados: las consecuencias dependerán del uso que se le dé. No hay que temerlas, sino que introducirlas cuidadosa y responsablemente en nuestras vidas. La llamada usual es a la ética y a la regulación (prevenir sesgos y discriminación, dejar la decisión en los humanos, etc.)

¿Hay algo en la IA que implique riesgos nuevos? Tiendo a pensar que sí.

La cibernética (la ciencia que Norbert Wiener bautizó como sustantivación de kuberno, “navegar” en griego, que pasó a latín como guberno) honra su origen semántico: se trata de dar órdenes que se articulan en softwares con la forma: “si X, entonces Y”. Ello se diferencia de la IA que, mediante estructuras de redes neuronales de aprendizaje profundo no supervisado, infiere reglas nuevas al cotejar de modo estadístico cantidades ingentes de datos.

Así, emula el pensamiento humano (que abstrayendo obtiene reglas al relacionar situaciones, fenómenos, objetos, experiencias, etc.), pero estableciendo infinitas correlaciones que superan nuestras capacidades.

Esto es nuevo en la historia de la técnica, cualitativamente diferente a usar una agenda, una calculadora, o un computador como memoria y procesador. Y ello implica riesgos nuevos (u oportunidades, si usted es un panglossiano). En mi opinión, el mayor es la imbecilización. Agregativamente la inteligencia será mayor. Pero ello puede suceder a la par de una imbecilización de las personas que, en vez de utilizar sus capacidades intelectuales, las deriven a una IA subrogada.

Es cierto, como sostienen los moderados, que las consecuencias dependerán del uso que se les dé. Pero mi realismo me lleva a pensar que, así como en geometría euclidiana el tramo más corto entre dos puntos es una recta, el uso será el que más trabajo mental ahorre.

Según la teoría de la mente extendida de Clark y Chambers (la sincronización entre mente, cuerpo y mundo) colonizamos el mundo de los objetos para pensar (y actuar). Las técnicas y tecnologías que integremos llegan a ser partes constitutivas de nuestra mente. Piense en cómo quiere integrar la IA a la suya. Puede preguntárselo a la IA.

Publicada en La Segunda.