Grupo: Minería
Con más de 30 años de experiencia y una trayectoria académica sobresaliente, Miguel Herrera Marchant ha dedicado su carrera profesional a la formación de ingenieros químicos y mineros en Chile, Perú y Estados Unidos.
Su formación comenzó en la Universidad de Chile, donde obtuvo los títulos de Ingeniero Civil en Química y Magíster en Ciencias de la Ingeniería Química en 1988, estudios que complementó con un Ph.D. en Ciencias de los Materiales e Ingeniería en Minas en la Universidad de California, Berkeley (Estados Unidos) en 1994. Actualmente, se desempeña como director de la carrera de Ingeniería Civil en Minería y de la Escuela Mina Planta, ambos de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI).
Previo a su llegada a la UAI, se desempeñó como profesor asistente en la Universidad de Chile (1989 – 2012), dictando ramos de pregrado y postgrado en los departamentos de Ingeniería Química, Ingeniería en Minas e Ingeniería Industrial. También fue docente en la Universidad de Talca (1999 – 2000), en la Universidad de Los Andes (2002 – 2007) y en la Universidad de Santiago (2002 – 2005).
Además, ha trabajado con Codelco Chile en el desarrollo de nuevas tecnologías para el tratamiento de pasivos ambientales, un área de gran impacto para Chile debido a la magnitud de la industria minera nacional. En tanto, a nivel internacional, ha colaborado con el Instituto Coreano de Geociencias y Recursos Minerales (KIGAM), apoyando a la industria metalúrgica de Corea del Sur en el desarrollo de tecnologías hidrometalúrgicas para el tratamiento de concentrados sucios de cobre y para el reciclaje de residuos eléctricos y electrónicos. También realizó investigaciones sobre el tratamiento hidrometalúrgico de minerales de oro, con foco en la pequeña minería de Sudáfrica, junto al Instituto de Investigaciones en Minería y Metalurgia de Sudáfrica (MINTEK).
Por otra parte, ha colaborado con diferentes compañías, centros de investigación y centros de innovación tecnológica, tanto nacionales como internacionales, donde destacan el Centro de Investigaciones Minera Metalúrgica (CIMM) y el Instituto en Innovación en Minería Y Metalurgia (IM2). Además, ha trabajado como asesor para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), Antofagasta Minerals, entre otras.
Su investigación se centra principalmente en la intersección entre ingeniería de procesos, minería sustentable, tecnología aplicada y optimización operativa, siempre con un fuerte componente de modelación matemática y colaboración interdisciplinaria.
Específicamente, y durante sus estudios de pregrado y magíster, su enfoque estuvo en la metalurgia extractiva asistida por bacterias y en los fenómenos de transporte aplicados al diseño de procesos de lixiviación bacteriana de minerales sulfurosos de bajas leyes, trabajó que pudo llevar a la práctica junto a Codelco Chile. Posteriormente, en su doctorado, se centró en el estudio de los mecanismos de oxidación de carbones y su impacto en los procesos industriales de desulfurización de carbones para su uso en plantas termoeléctricas de Estados Unidos, y de hecho, tuvo un impacto directo en la industria de generación de energía en ese país.
Sus trabajos han sido publicados en importantes revistas del área minera, tanto nacionales como internacionales, y además, ha participado de varios congresos y seminarios, tanto en Chile como en el extranjero, donde en varias ocasiones ha participado en los comités de organización.
En la UAI ha sido destacado en varias ocasiones por su compromiso: en 2013 se le otorgó el Premio al aporte en Docencia, en 2014 el Premio a Mejor Docente y en 2017 el Premio al Aporte en Proyectos. En tanto, en 2006 fue reconocido con el Premio al Aporte en Conocimiento en Hidrometalurgia en Corea del Sur y en 1998 fue destacado con el Premio a la Excelencia Académica en la Universidad de Chile.
Miguel considera que su rol como académico es sumamente importante, ya que siente que no solo está formando profesionales, sino también a seres humanos. Para él, los estudiantes merecen recibir una educación de calidad, con clases bien estructuradas, enseñanzas relevantes y modelos a seguir, ya que su rol no es solo enseñar teoría, sino también fomentar una visión ética y comprometida con la sociedad.
Lo que más destaca de ser profesor es lograr empatizar con los anhelos y esperanzas de los estudiantes, quienes sueñan con construir un mundo mejor. Miguel considera que la energía y entusiasmo de los jóvenes es inmensa y, es esa motivación, la que lo impulsa a seguir innovando constantemente y actualizando sus técnicas de enseñanza.