Grupo: Bioingeniería
María Josefina Poupin Swinburn es licenciada en Ciencias Biológicas (2003), magíster en Ciencias (2007) y doctora en Ciencias Biológicas con mención en Genética Molecular y Microbiología por la Pontificia Universidad Católica de Chile (2008). Actualmente, es profesora titular de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), donde además de trabajar en el área de bioingeniería, es vicedecana Académica.
Su investigación se enfoca en entender cómo los organismos, principalmente las plantas, responden al estrés ambiental, a la falta de nutrientes o los cambios en la temperatura, todo esto, desde una perspectiva fisiológica y molecular. A Josefina le interesa entender los mecanismos que regulan estas respuestas y cómo la interacción con microorganismos del suelo influye en la adaptación de las plantas al estrés. Además, estudia los procesos ecológicos y genéticos que sustentan estas relaciones, explorando cómo organismos tan distintos evolutivamente colaboran, logrando sobrevivir en entornos desafiantes. Esta experiencia académica le ha enseñado que ser científica es un desafío continuo, donde los resultados no siempre llegan de inmediato, y donde hay que estudiar de manera permanente, desafiar cualquier idea establecida y cuestionar las maneras propias de comprender los distintos fenómenos.
Josefina considera que la ciencia tiene una responsabilidad con la sociedad y el medioambiente, razón por la que, para ella, es fundamental la rigurosidad en la investigación y la enseñanza, la cual siempre debe ir acompañada de una buena disposición a seguir aprendiendo para mejorar. Además, le interesa trabajar de manera interdisciplinaria, ya que la ciencia se enriquece cuando se analizan los problemas desde múltiples perspectivas.
A lo largo de su carrera, su trabajo ha sido publicado en importantes revistas de divulgación científica internacionales, ha participado de múltiples congresos tanto en Chile como en el extranjero, es autora de varias patentes de invención y ha dirigido una serie de proyectos de investigación de fondos concursables. En 2012, se le otorgó el Premio a Científica Destacada en la UAI y en 2021 también fue reconocida con el Premio al Aporte Especial en la Facultad de Ingeniería y Ciencias UAI por su valiosa contribución a la casa de estudios.
Para Josefina, trabajar con estudiantes le ha enseñado a reconocer y valorar las distintas formas en que cada persona aprende y se desarrolla, lo que le ha ayudado a reconocer sus particularidades y fortalezas para acompañarlos en su desarrollo, no solo profesional, sino también en otros aspectos de su vida. Además, destaca su trabajo con tesistas, donde sin buscarlo, la mayoría han sido mujeres. Esto le ha permitido aportar en la disminución de las brechas en la participación de mujeres en áreas STEM y, además, la ha llevado a reflexionar sobre la importancia de que existan modelos de rol para estudiantes mujeres, que les permitan verse a sí mismas dentro de estas disciplinas y proyectar su futuro en la ciencia.