María de los Ángeles Ibáñez es Ingeniera Civil Industrial Hidráulica, Máster en Ciencias de la Ingeniería (2019) y Doctora en Ciencias de la Ingeniería (2026) de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Su investigación se ha enfocado en la climatología e hidrometeorología de la Cordillera de los Andes, con especial interés en la zona subtropical. Su trabajo aborda tanto la caracterización del clima histórico como la proyección del clima futuro, estudiando cómo la variabilidad y el cambio climático modifican las condiciones atmosféricas en ambientes de alta montaña y sus consecuentes impactos hidrológicos. Entre sus principales áreas de investigación se encuentran la variabilidad de la temperatura, los cambios en las características de los eventos de precipitación y su relación con la ocurrencia de eventos hidrometeorológicos extremos que pueden afectar a la población.
Su principal motivación como investigadora es comprender los fenómenos hidrometeorológicos, sus principales forzantes y cómo estos pueden cambiar producto de factores naturales y antropogénicos. En particular, busca comprender la interacción entre los procesos atmosféricos y la hidrología, y cómo estos procesos se traducen en impactos concretos para la sociedad.
Desde 2019, ha participó en centros de investigación orientados a comprender la relación entre los sistemas naturales, el entorno construido y la sociedad, formando parte del Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (CEDEUS) y del Centro de Investigación para la Gestión Integrada de Desastres Naturales (CIGIDEN). Además, ha presentado sus investigaciones en congresos y encuentros científicos nacionales e internacionales.
En su labor docente, considera fundamental fomentar la motivación y la curiosidad de los estudiantes, incentivándolos a cuestionarse por qué ocurren los fenómenos y cuáles son sus implicancias para la sociedad. Para la Dra. Ibáñez, la incorporación de nuevas tecnologías y herramientas de aprendizaje constituye un elemento clave para la formación de los estudiantes, generando instancias que les permitan interpretar, cuestionar y asimilar los contenidos. Asimismo, considera que la interacción con los estudiantes es fundamental para su propia labor docente, ya que comprender sus necesidades y perspectivas le permite continuar aprendiendo y mejorar constantemente sus prácticas de enseñanza.