Observatorio Regional UAI revela impacto del transporte público en el bienestar de las personas

En el contexto de un nuevo proceso de licitación del servicio de buses en el área metropolitana de Valparaíso, el Observatorio Regional de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI) elaboró un estudio sobre el impacto que el transporte tiene en el bienestar de las personas.

Una experiencia de transporte público deficiente puede generar cansancio, ansiedad o frustración en los usuarios. Esa es una de las conclusiones del estudio elaborado por el Observatorio de Desarrollo Regional de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), el cual analizó más de 61 mil viajes diarios en la región de Valparaíso, identificando vínculos concretos entre las condiciones de traslado, la salud mental y los niveles de estrés de la población.

El estudio se centró en aspectos como los tiempos de desplazamiento, la accesibilidad al sistema de transporte y las diferencias entre comunas. “Observamos que casi el 49% de todos los viajes se hacen en transporte público”, señaló Felipe Rojas, académico de la Escuela de Psicología de la Universidad Adolfo Ibáñez a cargo del análisis. “Si tú comparas los tiempos de movilización entre transporte público y privado, te vas a dar cuenta que el transporte público dobla el tiempo”, explicó.

Trayectos largos y falta de conectividad

La investigación muestra que los tiempos de traslado pueden superar las dos horas por trayecto, especialmente en comunas periféricas como Casablanca o Laguna Verde. En promedio, los viajes desde comunas externas a Valparaíso alcanzan entre 95 y 108 minutos en transporte público, y cerca de 85 minutos en vehículo particular.

En esos casos, acudir a un centro de salud —el principal motivo de viaje según los datos— puede convertirse en una travesía extenuante. “En estas comunas externas tú casi triplicas el tiempo para llegar a hospitales o a centros más grandes si vives lejos”, precisó Rojas. Esa demora, sumada a condiciones precarias de movilidad, puede afectar la adherencia a tratamientos médicos. “Cuando es un tiempo tan largo, tal vez con una movilización un poco precaria (...) eso disminuye mucho la motivación a realizarte el tratamiento”, añadió.

A nivel general, los viajes en transporte público duran en promedio 40 minutos, mientras que en vehículo particular la cifra baja a 26 minutos. El 45% de los traslados analizados fueron por motivos de salud —unos 27 mil viajes en total— y se evidenció una diferencia de casi 16 minutos en promedio entre quienes usaron microbuses (42,5 minutos) y quienes se trasladaron en auto (26,7 minutos).

Estrés crónico y salud pública

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la asociación entre la experiencia de viaje y el estrés crónico. “Cuando estás en una condición de hacinamiento, restricción de movimiento, inseguridad en la locomoción (…) esas condiciones generan tanto una ansiedad psicológica como un estrés fisiológico”, detalló el académico.

Este tipo de estrés —según explicó— puede derivar en alteraciones hormonales que afectan a largo plazo. “Ese cortisol ya empieza a generar ciertos daños, lo que nosotros llamamos estrés crónico”, dijo. Por eso, agregó, “el transporte público es algo con lo que vivimos todos los días y es un factor súper importante en nuestra salud que todavía no está tan bien estudiado”.

Salud y bienestar emocional

Además de los factores físicos, la investigación aborda elementos emocionales asociados al uso del transporte público, como la resignación frente al servicio. “La pérdida de control del viaje, lo impredecible que puede ser (…) también influye mucho en las condiciones de hacinamiento”, explicó Rojas.

Según el académico, trayectos que superan los 30 minutos pueden elevar los niveles de cortisol, afectando no solo el bienestar psicológico sino también la salud física de los usuarios. “Hay una correlación entre más tiempo pasas en transporte público y más señales fisiológicas y mentales de estrés o ansiedad”, afirmó.

También subrayó que este tipo de experiencias influyen en la manera en que las personas usan el espacio público. “Se suman más factores de estrés que te pueden ocurrir o no, pero tú ya puedes pensar que eso es factible y eso sí genera de por sí ya más ansiedad y más estrés mental”.

Propuestas para una movilidad más saludable

A partir de los resultados, el estudio recomienda a las autoridades mejorar la frecuencia, cobertura y comodidad del sistema de transporte público. “Por lo menos en la quinta región, está muy por debajo de la norma aceptable”, comentó Rojas.

Además, propone fomentar la movilidad activa —como caminar o usar bicicleta— y descentralizar los servicios de salud para reducir los tiempos de viaje en comunas alejadas. “Tener ciertos centros hospitalarios básicos donde la gente no tenga que hacer estos grandes trayectos”, señaló el académico.

El aporte del Observatorio Regional UAI

La investigación fue desarrollada por el Observatorio de Desarrollo Regional UAI, iniciativa que cruza bases de datos locales e internacionales para aportar a la toma de decisiones públicas desde un enfoque territorial. “El aporte del Observatorio es que cruza datos (…) no solo el análisis puro, sino que cruzamos información para inferir ciertas conclusiones”, explicó Felipe Rojas.

Desde esa perspectiva, el estudio plantea que el transporte no solo debe entenderse como una cuestión de eficiencia o infraestructura, sino como una dimensión directamente relacionada con la salud pública. “El transporte público o el transporte en general (…) puede impactar profundamente en la salud mental y física”, concluyó.

El Observatorio Regional UAI nace con el objetivo de generar información clave y actualizada que pueda ser útil para la toma de decisiones, enfocándose principalmente en la recopilación, análisis y difusión de conocimiento, proporcionando datos relevantes sobre diversos aspectos de la región de Valparaíso, que contribuyan al desarrollo integral de la región y generen un impacto positivo en las comunidades locales.

Informe completo aquí