Premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz en la UAI: “El rol de las universidades es cuestionar"

Desde la naturaleza de las políticas del Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, hasta el papel de las universidades en la preservación de la democracia, pasando por una crítica al modelo de globalización neoliberal, fueron algunos de los diferentes temas abordados por el Premio Nobel de Economía (2001), Joseph E. Stiglitz, en su visita a la Universidad Adolfo Ibáñez.

Conocido por su trabajo pionero sobre la información asimétrica, que le valió compartir el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas con George A. Akerlof y Michael Spence, el profesor de la Universidad de Columbia fue nombrado como una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time.

El economista estadounidense también es uno de los líderes del Grupo de Expertos de Alto Nivel sobre la Medición del Desempeño Económico y el Progreso Social en la OCDE, y economista jefe del Instituto Roosevelt.

Stiglitz -galardonado con la Medalla John Bates Clark en 1979- ha sido vicepresidente senior y economista jefe del Banco Mundial, así como también presidente del Consejo de Asesores Económicos de EEUU, y fundador de la Iniciativa para el Diálogo sobre Políticas; un centro de estudios sobre desarrollo internacional con sede en Columbia.

Durante el conversatorio organizado por la Asociación de Alumni de la Universidad de Columbia en Chile y la Escuela de Negocios UAI, el profesor Stiglitz dialogó con el decano de esta última institución, Juan Carlos Jobet, sobre diversos desafíos globales y locales.

Uno de los temas en los que profundizó el Premio Nobel de Economía fue el de los riesgos para la democracia en EEUU y el mundo. De acuerdo al académico, los beneficios de la globalización se han “exagerado” y Estados Unidos no ha abordado las preocupaciones reales de los ciudadanos comunes, lo que lo ha llevado a la desesperanza.

“Aunque Estados Unidos ha sido un defensor de la democracia, también ha intervenido para derrocarla en países como Chile y Grecia. El problema de fondo es que en aspectos que realmente importan como el sustento, la vida y la seguridad, la democracia estadounidense ha fallado. La esperanza de vida ha disminuido, no por falta de investigación médica, sino porque el ciudadano promedio muere cada vez más joven. El libro Deaths of Despair and the Future of Capitalism de Angus Deaton y Anne Case describe cómo la desesperanza lleva a la adicción, el suicidio y otras muertes en amplias zonas del país”, señaló.

El profesor de la Universidad de Columbia analizó también el cambio radical en la estructura económica de China y cómo este país ha evolucionado de una economía agraria a una potencia tecnológica e industrial, abordando diferentes aspectos de la actual guerra comercial con EEUU.

Consultado por el decano Juan Carlos Jobet sobre cuál debería ser el rol de las universidades en el contexto actual, Stiglitz afirmó que “parte de la democracia son los sistemas de pesos y contrapesos, no solo dentro del gobierno, sino también dentro de la sociedad. Y elementos importantes en ese sistema de pesos y contrapesos son la prensa libre, la libertad de expresión y las universidades”.

“La razón por la que la libertad académica es tan importante es porque somos parte de los sistemas de control del poder que la sociedad ha desarrollado… Las universidades crean un cuerpo independiente cuya obligación es pensar a largo plazo. Hay que liberarlas de ciertas presiones, darles suficiente dinero para que puedan vivir y decirles que piensen y cuestionen. A nadie le gusta la crítica, pero hemos creado un sistema donde el cuestionamiento está incorporado y eso nos ayuda a pensar a largo plazo”, sostuvo.

Posterior a la charla, Joseph Stiglitz tuvo un encuentro privado con los profesores de la Escuela de Negocios UAI, moderado por los académicos Francisca Sinn y Salvador Zurita, donde los docentes pudieron interactuar en forma más cercana con el Premio Nobel de Economía.