José Arenas se convierte en el primer graduado del Magíster en Economía UAI en obtener un doctorado

“Siempre supe que quería estudiar economía”, recuerda José Arenas, ingeniero comercial y magíster en Economía y Métodos Cuantitativos de la Universidad Adolfo Ibáñez. Arenas, quien acaba de defender con éxito su doctorado en Sistemas Complejos, se conviritió en el primer egresado de ese programa de la UAI en obtener un Ph.D.

Al estudiar Ingeniería Comercial en la Universidad Adolfo Ibáñez,  los alumnos pueden ir construyendo su carrera. En segundo año optan por la licenciatura en Economía o en Administración de Empresas, y ya en el último tramo de la carrera,  es posible elegir entre la más amplia variedad de magísteres de especialización que existe hoy en Chile, conducente al título profesional de Ingeniero o Ingeniera Comercial. José optó por el de Economía (Conoce todo el abanico disponible: https://www.uai.cl/admision/carreras/ingenieria-comercial)

Aunque en la enseñanza media se inclinaba hacia la biología, las pruebas vocacionales lo llevaron a considerar ingeniería comercial. “Cuando entré a la carrera, me fui inclinando más hacia la microeconomía, a entender cómo las personas toman decisiones. Eso es lo que me atrapó. La economía se vuelve mucho más interesante cuando uno entiende que no solo son supuestos simplificadores, sino que incorpora psicología, irracionalidades y complejidad humana”, explica.

Tras obtener su magíster en 2019, Arenas inició su doctorado en la Universidad de Chile, donde pudo vincular sus intereses en economía con el auge de la inteligencia artificial y el machine learning. “En ese momento muchos pensaban que la IA no iba a prender, pero afortunadamente no hice caso. Quise apostar por un área que ya estaba empujando la frontera de la investigación”, comenta. Su paso por el programa le permitió aprender optimización y métodos de inferencia causal aplicados a las finanzas del consumidor.

Fueron más de seis años de trabajo, atravesados por los retrasos de la pandemia y una pasantía en Chicago. En paralelo, Arenas se dedica también a la docencia, donde dicta ramos de Análisis de Datos e Inferencia Causal para los alumnos de Ingeniería Civil Industrial en la Universidad de Chile, y les enseña a diseñar experimentos, trabajar con datos reales y aplicar machine learning.

Respecto a su paso por el Magíster en Economía en la UAI, no duda en destacar el impacto que tuvo en su formación: “fue espectacular. Éramos pocos, teníamos contacto directo con profesores que estaban haciendo investigación de punta. Fue un proceso que me abrió la cabeza y me conectó con el estado del arte de la economía aplicada”.

Actualmente, sus líneas de investigación se centran en las finanzas del consumidor, un campo híbrido entre economía, psicología, marketing  y más recientemente, los efectos del juego problemático en la salud mental y las finanzas personales.

A los estudiantes que hoy dudan si entrar al magíster, Arenas les deja un consejo claro: “lo fundamental es tener curiosidad intelectual y estar dispuestos a desafiarse. La economía no solo entrega herramientas analíticas, sino también un marco para responder preguntas de causalidad que ninguna otra disciplina aborda de la misma manera. Y eso abre puertas, ya sea en la academia, en organismos internacionales o en el sector público”.

Conoce más del Magíster en Economía de la UAI, aquí.