Aportar evidencia para la transición energética
Negocios | Publicado el 3 de julio de 2026
Para Macarena Larraín, la investigación nace de una curiosidad temprana y persistente: el impulso por entender por qué las cosas funcionan como lo hacen. Desde muy joven, ese interés por la ciencia se fue consolidando como una manera de mirar la realidad con atención crítica, pero también con responsabilidad. Hoy, su trabajo está profundamente vinculado a los desafíos ambientales y a la necesidad de generar evidencia sólida que permita tomar mejores decisiones.
Ese compromiso con una investigación orientada a resolver problemas complejos encuentra hoy un nuevo impulso con la adjudicación de un Fondecyt de Iniciación en Investigación 2025. A través del proyecto “Consequential life cycle assessment and techno-economic assessment of green hydrogen carriers”, buscará generar evidencia sobre el desempeño ambiental y económico de distintos portadores de hidrógeno verde, contribuyendo al desarrollo de una transición energética más sostenible.
La discusión sobre cómo producir, transportar y utilizar energías limpias se ha vuelto central en el debate energético global. En ese marco, Macarena se enfoca en analizar, desde una perspectiva ambiental y económica, distintos vectores energéticos asociados a la producción y exportación de energías limpias desde Chile.
En su investigación, Macarena busca evaluar los impactos ambientales de estos vectores, como el hidrógeno, el amoníaco o el metanol, a lo largo de todo su ciclo de vida, comparándolos con alternativas tradicionales como los combustibles fósiles. “En el debate sobre el hidrógeno verde hay mucho entusiasmo, pero todavía falta evidencia que permita entender si realmente estamos avanzando hacia una descarbonización efectiva o solo desplazando los impactos a otros lugares”, explica la académica.
A diferencia de estudios previos, el proyecto incorpora un enfoque consecuencial, considerando no solo los impactos directos, sino también los efectos económicos y sistémicos que puede generar la introducción masiva de estos nuevos combustibles en los mercados energéticos globales.
Esto permite, por ejemplo, analizar cómo un aumento en la oferta de combustibles verdes podría afectar los precios de los combustibles fósiles y, eventualmente, modificar patrones de consumo en otras regiones del mundo. De este modo, la investigación no se limita a evaluar procesos aislados, sino que busca comprender el panorama completo, integrando dimensiones ambientales, económicas y territoriales.
Macarena busca aportar en la generación de evidencia científica desde Chile, puesto que, a pesar de que el país se proyecta como un actor clave en la producción de energías limpias, aún existe escasa información sobre los impactos reales de estas estrategias. Con los resultados, la académica espera apoyar a empresas y autoridades gubernamentales en la toma de decisiones para una transición energética más informada y efectiva.
Más allá de este proyecto, Macarena visualiza su investigación como un proceso en constante evolución, donde cada resultado abre nuevas preguntas. Entre sus intereses futuros se encuentran el análisis de materiales compostables y reciclables, así como el estudio de modelos de infraestructura compartida que permitan reducir impactos ambientales y optimizar recursos en proyectos de gran escala.
Para ella, investigar desde la universidad implica mantener un vínculo permanente con el mundo real, con las necesidades de las empresas, las políticas públicas y la sociedad en su conjunto. Desde ese cruce entre academia y práctica, su trabajo busca aportar conocimiento riguroso, situado y útil, reafirmando el rol de la investigación como una herramienta clave para enfrentar los desafíos ambientales del presente y del futuro.