Colaboración internacional para la investigación y el desarrollo académico desde el Design lab

En el marco de la exposición sobre la arquitectura de los campus de la UAI, realizada en King’s College (Cambridge) durante septiembre, una delegación de 12 estudiantes UAI viajó al Reino Unido para participar en actividades académicas y de vinculación con la investigación. En ese contexto, Rodrigo Tisi académico e investigador del DesignLab UAI contactó a Héctor Altamirano (Profesor Titular de UCL) para que integrara el conversatorio Research in Architecture con las y los estudiantes UAI, y para que además recibiera a la delegación UAI en el hub de UCL Here East, en Londres, donde conocieron laboratorios, profesores, metodologías y posibilidades de colaboración.

En el diálogo en Cambridge, Altamirano puso el acento en la dimensión práctica de la investigación en ciencias aplicadas: para que ocurra, se requieren espacios adecuados, instrumentos y equipamiento especializado, además del apoyo constante de técnicos y profesionales que viabilizan el trabajo experimental. “En mi caso, el estudio del impacto de los edificios en la salud se ha logrado gracias a esa infraestructura y colaboración. Entender esta dimensión práctica es esencial para valorar cómo se produce nuevo conocimiento en nuestra área”, señaló. Este enfoque conversa con la propuesta del DesignLab UAI y con la doble titulación en Arquitectura e Ingeniería que inicia el próximo año.

Durante la visita a UCL Here East, el investigador remarcó que los desafíos que afectan directamente a las personas —como la relación entre la salud y el entorno construido— no se resuelven desde una sola disciplina. “El impacto de los edificios en la salud requiere la convergencia de la arquitectura, la medicina, la ingeniería y las ciencias sociales. Trabajar de manera interdisciplinaria enriquece la formación y permite crear soluciones más completas y humanas”. La experiencia en UCL Here East, con laboratorios, makerspaces y vínculos activos con industria y sector público, ofreció al grupo UAI un modelo de colaboración abierta que conecta diseño, ingeniería y evidencia con impacto real.

Internacionalización como eje fundamental del aprendizaje

Para Altamirano, la internacionalización es parte de la formación integral: “El aprendizaje comienza desde el momento en que los estudiantes dejan sus hogares y país: viajar, enfrentarse a lo nuevo y ampliar la mirada ya es crecer. Visitar universidades como UCL y nuestros laboratorios en Here East, espero les haya mostrado no solo avances en investigación, sino también cómo la colaboración abierta y generosa entre disciplinas y departamentos permite que el conocimiento beneficie a toda la sociedad. Cuando alguien avanza en investigación, avanzamos todos”.

A partir de este vínculo inicial UAI-UCL se espera que Altamirano participe en una charla online para estudiantes del Magíster en Ciencias del Diseño que también será abierta al resto de los alumnos de pre y postgrado del DesignLab. La charla está programada para el 12 de noviembre a las 18.00 hrs. online. Rodrigo Tisi, en tanto, enfatiza que “la colaboración en investigación es fundamental sobre todo cuando el campo del Diseño, entendido en un espectro amplio, se complementa con el conocimiento científico que hoy avanza de manera vertiginosa producto de todo el desarrollo tecnológico que estamos experimentando”.

Héctor Altamirano es arquitecto, MA en Energy, Environment and Sustainable Design y PhD en Building Science. Es profesor de Diseño Ambiental, Ingeniería y Salud en la Bartlett School of Environment, Energy and Resources (Institute for Environmental Design and Engineering), Faculty of the Built Environment, University College London, y cuenta con más de dos décadas de experiencia académica y profesional en la intersección entre salud, cambio climático y entorno construido.

Su trabajo se enfoca en el rendimiento operativo de los edificios, el riesgo de humedad y moho, la transmisión de enfermedades y la eficiencia energética, con especial énfasis en la relación entre diseño, salud y bienestar humano. Ha investigado extensamente cómo el comportamiento de los edificios incide en afecciones respiratorias, la propagación de enfermedades infecciosas y el confort de los ocupantes en contextos de cambio climático.

Su trayectoria ha tenido un impacto directo en la política pública y la práctica profesional, influyendo en regulaciones de construcción del Reino Unido (ADF 2010, BS 5250:2021) y en las directrices nacionales de salud sobre humedad y moho del Departamento de Salud y Atención Social. Actualmente es director académico del UK Centre for Moisture in Buildings (UKCMB) y ha formado a más de 100 estudiantes de magíster y 14 doctorandos, varios de los cuales hoy ocupan cargos académicos y de liderazgo a nivel internacional.