Académica de Ingeniería y Ciencias UAI gana premio de innovación por tecnología minera sostenible

Tras desarrollar BioElectroTor, una tecnología que permite recuperar metales estratégicos como cobalto y níquel a partir de relaves mineros, la académica de Ingeniería y Ciencias UAI Javiera Toledo Alarcón fue premiada en la categoría Investigación & Desarrollo del Desafío Her Global Impact, Generación 19, competencia organizada por la Academia de Innovación Her Global Impact y celebrada el 13 de marzo en Santiago. 

BioElectroTor se basa en sistemas bioelectroquímicos que prescinden del oxígeno para el crecimiento microbiano, utilizando en su lugar electrodos que permiten controlar el proceso de forma más eficiente. Esto reduce el consumo energético asociado a la aireación y abre la posibilidad de trabajar en condiciones más controladas, lo que representa una alternativa concreta para la revalorización de relaves en un contexto como el chileno, donde la minería cumple un rol estratégico. El proyecto cuenta con financiamiento a través de un FONDEF IDeA I+D y se enmarca en un Fondecyt Postdoctoral, ambos adjudicados por la profesora Toledo como directora e investigadora. 

"Mi motivación surge de la convicción de que el conocimiento científico no debe quedarse solo en publicaciones, sino que debe traducirse en soluciones concretas", señaló la académica, Ph.D. en Biotecnología y Microbiología por la Universidad de Montpellier, Francia. Para ella, participar en Desafío Her Global Impact es una extensión natural de su trabajo hacia la transferencia tecnológica y el emprendimiento, y una oportunidad para proyectar la investigación más allá del laboratorio. 

Desde el Campus Viña del Mar, Toledo también destaca el valor formativo de este tipo de reconocimientos para sus estudiantes. "Ver que la investigación que se desarrolla en su propio entorno puede trascender y generar impacto real es una señal concreta de que la ciencia no es algo lejano", indicó. Junto con ello, subraya la importancia de visibilizar el rol de la mujer en áreas STEM. "Aspiro a ser un referente para futuras ingenieras de nuestra Facultad, mostrando que es posible desarrollar una carrera científica exigente, con impacto, y al mismo tiempo abrir espacios para nuevas generaciones", afirmó. 

Her Global Impact es una academia de innovación fundada en Silicon Valley en 2012. Desde su creación, ha becado a más de 4.500 mujeres profesionales y su comunidad ha levantado más de cinco millones de dólares en capital semilla. El Her Global Impact Challenge es la instancia final de su proceso formativo, donde las participantes presentan proyectos desarrollados a través de mentorías especializadas y conexión con el ecosistema emprendedor de América Latina.