Ignacio Briones aborda el pensamiento de Alexis de Tocqueville en la UAI

¿Qué distingue a una democracia liberal de un sistema en el que simplemente gobierna la mayoría? ¿Cómo se puede avanzar hacia una sociedad más igualitaria sin poner en riesgo las libertades individuales? Estas fueron algunas de las preguntas que abordó Ignacio Briones, director de la Cátedra Alexis de Tocqueville de la Universidad Adolfo Ibáñez, durante una clase magistral dirigida a estudiantes del curso CORE Civilización Contemporánea.

La actividad, organizada por la Escuela de Gobierno y las Cátedras UAI, tuvo como eje las principales ideas del pensador francés Alexis de Tocqueville, autor de La democracia en América, una de las obras fundamentales del pensamiento político moderno.

Durante su exposición, Briones planteó que la democracia no puede entenderse únicamente como un mecanismo de decisión basado en la voluntad de la mayoría. Si bien este principio es esencial, una democracia liberal requiere también instituciones capaces de proteger los derechos individuales y resguardar a las minorías frente a posibles abusos del poder.

En este contexto, explicó que la democracia puede entenderse como una tecnología social imperfecta: un conjunto de reglas que permite tomar decisiones colectivas sobre asuntos que afectan a toda la sociedad. Su funcionamiento, sin embargo, depende de la existencia de límites institucionales, contrapesos y garantías para las personas.

La tensión entre igualdad y libertad

Uno de los principales temas de la charla fue la relación entre igualdad y libertad, una tensión que Tocqueville identificó como característica de las sociedades democráticas modernas.

Briones explicó que, para el pensador francés, el avance de la igualdad constituye una transformación histórica difícil de detener. Sin embargo, advirtió que la búsqueda de una mayor igualdad también puede llevar a las sociedades a aceptar restricciones a sus libertades, especialmente cuando los ciudadanos delegan progresivamente sus decisiones en el Estado.

A partir de esta reflexión, abordó el concepto de “despotismo blando”, utilizado por Tocqueville para describir una forma de poder paternalista que, sin recurrir necesariamente a la violencia, termina debilitando la autonomía de las personas mediante una creciente intervención estatal.

El expositor vinculó esta preocupación con desafíos contemporáneos, como la tendencia a delegar decisiones y procesos de pensamiento en terceros, incluidas las nuevas herramientas de inteligencia artificial.

Otro de los riesgos analizados fue la denominada “tiranía de la mayoría”, que surge cuando las decisiones mayoritarias no encuentran límites suficientes para proteger los derechos de quienes piensan distinto.

En este sentido, Briones destacó la importancia de la separación de poderes, la independencia judicial y las garantías constitucionales como elementos fundamentales para evitar la concentración del poder y preservar las libertades individuales.

La importancia de participar y construir comunidad

La exposición también profundizó en uno de los aspectos centrales del pensamiento de Tocqueville: el valor de la asociatividad y la participación ciudadana como contrapesos frente al poder del Estado.

Briones explicó que el pensador francés observó en Estados Unidos una sociedad caracterizada por la capacidad de sus ciudadanos para organizarse y resolver problemas comunes mediante asociaciones civiles, organizaciones comunitarias e iniciativas locales.

Desde esta perspectiva, destacó que la democracia no se fortalece únicamente a través de las elecciones y las instituciones formales, sino también mediante la participación activa de las personas en sus comunidades.

Asimismo, abordó el papel de los gobiernos locales como espacios donde los ciudadanos pueden aprender a deliberar, alcanzar acuerdos y asumir responsabilidades colectivas, desarrollando hábitos fundamentales para la vida democrática.

Hacia el cierre, Briones invitó a los estudiantes a reflexionar sobre la responsabilidad individual en la defensa de la libertad y la importancia de involucrarse en los asuntos públicos, en lugar de delegar todas las soluciones en las autoridades.

Cátedras UAI promueven el diálogo sobre las grandes ideas

La jornada también contempló la premiación de un concurso de viñetas de cómic inspirado en Adam Smith, realizado en el contexto de la conmemoración de los 250 años de La riqueza de las naciones.

El primer lugar fue obtenido por Verónica Urquieta Cifuentes, estudiante de Pedagogía en Inglés de la Universidad de Santiago, con la obra Una red que no vemos. El segundo lugar correspondió a Julieta Mesa Salvo, estudiante de Ingeniería Comercial UAI, con La mano que nadie ve, mientras que el tercer puesto fue para Pablo Hermosilla, también estudiante de Ingeniería Comercial UAI, con Nosotros.

La iniciativa forma parte de las actividades impulsadas por las Cátedras UAI para acercar a los estudiantes al pensamiento de autores fundamentales y promover la reflexión crítica sobre los desafíos políticos, económicos y sociales contemporáneos.