Archivo de la infancia vulnerable en Chile: rescate patrimonial y valor académico

El proyecto “Digitising and Preserving the Vulnerable Childhood Archive: Sociedad Protectora de la Infancia”, parte del Endangered Archives Programme de la British Library y financiado por Arcadia Fund, abrió un espacio de conversación en torno al rescate patrimonial, los archivos históricos y su aporte a la investigación académica.

La académica UAI y directora del proyecto, Francisca Rengifo, explicó que “este material posee una gran significación cultural porque es único respecto del conocimiento, la memoria y la identidad de una institución que tiene más de 130 años. Nos permite comprender las acciones y políticas sociales dirigidas a la niñez en Chile, y también reflexionar sobre los desafíos del presente”.

La iniciativa busca recuperar, digitalizar y conservar documentación de la Sociedad Protectora de la Infancia, institución fundada a fines del siglo XIX por mujeres de la elite chilena con el propósito de velar por el bienestar, educación y salud de niños y niñas vulnerables.

En el panel participaron también Antonia Viu, profesora del Doctorado en Estudios Americanos UAI, y Magdalena Pereira, directora del Centro de Estudios del Patrimonio UAI, quienes dialogaron sobre las distintas formas de comprender qué constituye un archivo y cómo estos materiales permiten nuevas miradas para la investigación histórica.

Para Antonia Viu, lo más valioso de este proceso es que “recién se están digitalizando los materiales, y eso es lo que celebramos. No existe aún mucha investigación al respecto, pero abre un campo fascinante para entender cómo se configuraban discursos sobre la infancia, tanto en el campo como en la ciudad, y cómo estas visiones incidían en la vida social y cultural del país”.

En esa línea, Magdalena Pereira agregó que “nuestros documentos no siempre están en los grandes archivos nacionales. A veces los vestigios son templos, murales, textiles o grabados que hablan de la vida cotidiana en territorios periféricos. Acceder a ellos exige también reconocer esas otras formas de archivo que nos permiten reconstruir memorias locales”.

Francisca Rengifo subrayó finalmente que “cómo se conforma un archivo es también una historia necesaria de entender para poder acceder a él. En el caso de la Sociedad Protectora de la Infancia, nos encontramos con una diversidad de objetos que nunca habían sido considerados como algo digno de resguardo, y que hoy revelan un valor patrimonial incalculable”.