¿Cómo llegó Andrés Bello a convertirse en uno de los principales arquitectos del orden jurídico chileno? Esa fue la pregunta que guio la conferencia "El imperio de la ley: las etapas biográficas de la obra de Andrés Bello en Derecho", dictada por el historiador y Premio Nacional de Historia Iván Jaksić ante estudiantes de primer año de la Facultad de Derecho de la Universidad Adolfo Ibáñez.

La actividad, realizada el miércoles 3 de junio, fue organizada por la Cátedra Andrés Bello de la Escuela de Gobierno y la Facultad de Derecho UAI, en el marco del curso Historia del Derecho, y tuvo como objetivo revisar los momentos decisivos en la formación intelectual y jurídica de Bello. Durante su exposición, Jaksić recorrió las distintas etapas de la vida del jurista venezolano, desde sus años en Caracas hasta su prolongada estadía en Londres y su posterior llegada a Chile en 1829.

A través de ese recorrido, mostró cómo experiencias personales, responsabilidades diplomáticas y el estudio autodidacta fueron configurando una comprensión del derecho que más tarde encontraría su máxima expresión en el Código Civil chileno. Uno de los aspectos destacados de la conferencia fue la idea de que Bello no siguió una formación jurídica convencional. Según explicó Jaksić, aunque no existen evidencias concluyentes de que cursara estudios formales de Derecho, nadie duda de que llegó a convertirse en un jurista de primer nivel gracias a una intensa trayectoria intelectual y práctica.

El historiador también subrayó la importancia de los años que Bello pasó en Londres tras la fallida misión diplomática enviada por los independentistas venezolanos en 1810. Durante ese período se vinculó estrechamente con asuntos diplomáticos, comerciales y de derecho internacional, además de profundizar en el estudio de fuentes jurídicas e históricas que influirían decisivamente en su pensamiento. Entre ellas, Jaksić destacó su encuentro con el Cantar de mio Cid, donde Bello identificó elementos del derecho romano que marcaron su formación como jurista.

Ya establecido en Chile, Bello asumió responsabilidades en el ámbito de las relaciones exteriores, fue senador durante 27 años y lideró la elaboración del Código Civil, obra que le tomó más de dos décadas de trabajo. Jaksić destacó que gran parte de la estructura original de ese cuerpo legal continúa vigente hasta hoy, reflejando la profundidad y proyección de su legado.

La conferencia también abordó la visión que Bello tenía de la ley como fundamento de la vida republicana. Para él, explicó Jaksić, la existencia de leyes claras debía ir acompañada de una ciudadanía educada y capaz de comprenderlas. Esa convicción se expresó tanto en su labor jurídica como en su trabajo como educador, gramático y primer rector de la Universidad de Chile. Al cierre del encuentro, Jaksić sintetizó una de las principales enseñanzas de la trayectoria de Bello: "El gran aporte de Andrés Bello fue demostrarnos la importancia de la ley para la convivencia".

La Cátedra Andrés Bello es dirigida por Iván Jaksić, Premio Nacional de Historia 2020, académico de la Universidad de Stanford y miembro de número de la Academia Chilena de la Lengua. Su propósito es cultivar y difundir el pensamiento de Andrés Bello, figura fundamental en la organización jurídica, educacional e intelectual de Chile.

El imperio de la ley: Las etapas biográficas de la obra de Andrés Bello en Derecho