Scott Odell, científico visitante en el MIT, presentó en la UAI su investigación sobre minería y cambio climático

El Magíster en Dirección Estratégica de Comunicaciones de la Universidad Adolfo Ibáñez -programa conjunto entre las escuelas de Negocios, y de Comunicaciones y Periodismo- junto a Latin America Office del MIT convocaron a una charla de Scott Odell, científico visitante en el MIT Environmental Solutions Initiative (ESI), Program on Mining and the Circular Economy, y profesor adjunto visitante en el Departamento de Geografía de la Universidad George Washington.

Bajo el título “Minería y cambio climático: ¿Es posible la justicia ambiental en la transición a la energía limpia?”, la presentación de Odell resumió los resultados de su investigación en comunidades que conviven con la minería en Chile, donde analiza la naturaleza y los impactos de la “colaboración” como estrategia para responder a los conflictos por el uso de agua, los efectos del aumento de escala de las operaciones de desalinización y la interacción entre la industria y los glaciares en la búsqueda de minerales críticos en contexto de cambio climático.

Durante su exposición y refiriéndose al cambio climático, el académico afirmó que “tenemos que enfrentar este reto ayer. Para esto, necesitamos cambiar el sistema energético para usar la energía limpia del sol, el viento, etcétera, pero para construir todo eso, necesitamos más minerales, más metales. Se necesitan metales urgentemente para la energía limpia”, dijo, subrayando que en el futuro la demanda por metales aumentará. “La energía limpia en la transición energética va a requerir mucho más cobre, pero en general, aumentará la demanda para todos los metales”.

Paralelo a esto, “hemos visto una transición de la minería desde el norte global hacia el sur global. Por lo tanto, veremos que los impactos del cambio climático tendrán impacto para el sur global. Estos datos tienen implicancia tanto para el desarrollo como para la justicia ambiental”, agregó el científico del MIT.

Odell destacó que de los más de 700 conflictos a nivel global producto de la minería, la gran mayoría están relacionados con el agua. Sumado a lo anterior, afirmó que un grupo de investigadores australianos encontró que más de la mitad de las operaciones mineras necesarias para la transición energética están en o cerca de tierras indígenas. “Este es un tema de justicia ambiental”, recalcó.

El académico explicó que producto de la falta de agua y el aumento de la demanda por parte de la minería, han surgido conflictos con las comunidades y la industria minera. En ese marco, dicha industria ha abordado lo anterior por medio de dos formas: la “colaboración” y la desalinización.

Añadió que la razón por la cual la industria minera ha cambiado sus métodos para abordar estos conflictos responde a una mayor presión externa, a la fuerza de las comunidades y a la preocupación sobre la licencia social para operar.

“La colaboración es una mejora con respecto a los métodos de la Responsabilidad Social Empresarial, pero tiende a desplazar los daños (a otras comunidades) en lugar de resolverlos”, concluyó.