El inicio de una idea: orden, mercado y sociedad en Adam Smith

En el marco de las Cátedras UAI, estudiantes del curso Core Civilización Contemporánea participaron en una charla introductoria dictada por Leonidas Montes, director de la Cátedra Adam Smith de la Universidad Adolfo Ibáñez, quien abordó las principales ideas del pensador escocés y su vigencia en la sociedad contemporánea.

Montes destacó que Adam Smith, nacido en 1723 y fallecido en 1790, fue mucho más que el “padre de la economía”: “Smith es también filósofo y uno de los grandes fundadores de la modernidad. Su obra sienta las bases de la economía política y de una nueva manera de comprender la sociedad”.

El académico recordó que el próximo año se cumplen 250 años de la publicación de La Riqueza de las Naciones (1776), texto que revolucionó la forma de entender la economía en su época: “en su obra demuele las nociones entonces vigentes, como la idea de que la riqueza de un país se mide en oro o plata. Para Smith, la verdadera fuente de riqueza está en el trabajo productivo de las personas. Es el Newton de la economía política”.

En su intervención, Montes situó al autor en el contexto de la Ilustración escocesa, fenómeno intelectual que dio origen a una explosión de pensamiento en filosofía, ciencias naturales y economía. “las universidades escocesas eran de las mejores de Europa y ese ambiente de progreso se reflejó en el pensamiento de Smith. Escocia vivía un sostenido crecimiento económico tras la unión con Inglaterra en 1707, lo que trajo consigo transformaciones políticas, sociales y culturales profundas”, explicó.

El académico repasó además los ejes centrales de la obra de Smith, desde la división del trabajo y la naturaleza del capital, hasta el análisis crítico de los sistemas de economía política de su tiempo: el mercantilismo y la fisiocracia. “Smith conoció personalmente a Quesnay, el padre de los fisiócratas, y se apartó de la idea de que la riqueza proviene de la naturaleza o de las reservas metálicas. Enfatizó que lo decisivo es la capacidad productiva de las personas y el comercio en un mercado abierto”, puntualizó.

El director de la Cátedra UAI concluyó señalando que el pensamiento de Adam Smith trasciende lo económico: “tenía en mente una gran ciencia social, que unía ética, economía y jurisprudencia. Esa mirada integral sigue siendo clave para comprender los fundamentos de la sociedad moderna y los desafíos de nuestro tiempo”.