En el marco de las actividades académicas de las Cátedras UAI, el filósofo y rector de la Universidad de Lucerna, Martin Hartmann, visitó Chile para presentar su más reciente publicación, The Feeling of Inequality (Oxford University Press, 2024). El coloquio reunió a académicos y estudiantes en torno a una discusión sobre la desigualdad, la empatía y las dinámicas sociales que configuran las relaciones humanas contemporáneas.

“La desigualdad no es solo un fenómeno económico, sino también un problema de imaginación y empatía: tiene que ver con la dificultad para comprender las experiencias del otro”, señaló Hartmann, quien ha desarrollado una influyente línea de investigación en torno a la filosofía moral y la teoría social contemporánea.

El encuentro incluyó una presentación del autor sobre sus tesis centrales y un diálogo con los directores de las cátedras UAI, Ignacio Briones de Alexis de Tocqueville y Leonidas Montes de Adam Smith. Hartmann explicó que su trabajo busca analizar las “brechas de empatía”, entendidas como los límites imaginativos que impiden a los individuos conectar emocionalmente con personas de contextos sociales distintos. “Las brechas de empatía generan distancia, malentendidos y, en última instancia, contribuyen a la fragmentación social”, explicó.

Durante la conversación, los profesores Briones y Montes vincularon estas ideas con los pensamientos de Alexis de Tocqueville y Adam Smith, autores que reflexionaron tempranamente sobre la relación entre igualdad, moral y cohesión social. Tocqueville, señalaron, advirtió que las revoluciones surgen cuando las distancias sociales se vuelven insostenibles; mientras que Smith concibió la “simpatía mutua” como el fundamento moral de una sociedad comercial.

Hartmann subrayó que tanto Tocqueville como Smith ofrecen claves vigentes para comprender la tensión entre libertad e igualdad en las democracias actuales. “Ambos pensadores entendieron que las instituciones no bastan si no existe un vínculo moral que acerque a las personas; la empatía es ese lazo que sostiene la vida común”, enfatizó.

El coloquio finalizó con un diálogo abierto con los asistentes, en el que se abordaron temas como la desigualdad estructural, la selectividad de la empatía y el papel de la sociedad civil en la reducción de las distancias sociales.

“Las diferencias no desaparecen solo con políticas públicas; requieren una transformación en cómo nos percibimos unos a otros. La empatía no es un sentimiento, es una práctica social y política”, concluyó Hartmann.

Coloquio Martin Hartmann