UAI impulsa rescate digital de la prensa anglófona patrimonial de Valparaíso

En la Sala Ercilla de la Biblioteca Nacional se llevó a cabo el conversatorio “Prensa anglófona de Valparaíso (Siglos XIX-XX)”, instancia en la que se presentó el repositorio digital de libre acceso que reúne más de 30 mil páginas de periódicos históricos publicados en inglés en el principal puerto chileno.

El proyecto, desarrollado con apoyo del Programa de Archivos en Peligro de la British Library (Beca EAP1527), en colaboración con el Centro de Estudios Americanos de la Universidad Adolfo Ibáñez y la Biblioteca Nacional de Chile, busca preservar y democratizar el acceso a un corpus de prensa extranjera que formó parte de la vida social, cultural y política porteña durante los siglos XIX y XX.

Para Michelle Prain, profesora asistente de la Facultad de Artes Liberales UAI e investigadora principal, la importancia de este rescate radica en que “las páginas de la prensa en lengua foránea no sólo entregan datos del pasado de Chile, sino que también permiten entender procesos sociales e históricos de comunidades migrantes o diaspóricas, aportando un punto de vista distinto al de la prensa nacional”.

Entre los hallazgos más relevantes, Prain destacó que Valparaíso fue un espacio de innovación tecnológica y cultural impulsado por comunidades extranjeras. “En los periódicos ingleses del puerto aparece el impacto de figuras como John Mouat con el primer observatorio astronómico del país, la gestación de los primeros ferrocarriles, la creación de la bolsa de valores y la llegada de prácticas culturales como el consumo del té o deportes como el fútbol, cuya primera asociación nació en 1895 en Valparaíso, documentada en The Chilian Times”, señaló.

Respecto a la colaboración internacional, la investigadora calificó el proceso como “un sueño hecho realidad”, valorando el aprendizaje interdisciplinario con especialistas de la British Library y la Biblioteca Nacional en ámbitos que van desde la catalogación y restauración de papel hasta el uso de inteligencia artificial aplicada a humanidades.

El repositorio estará disponible en los portales del Endangered Archives Programme y de la Biblioteca Nacional Digital, permitiendo a cualquier usuario acceder de manera gratuita a los ejemplares en formato PDF. “De este modo, se democratiza el acceso a la información globalmente y se preserva este patrimonio para nuevas generaciones”, añadió Prain.

Por su parte, Verónica Ramírez, directora del Centro de Estudios Americanos UAI, subrayó que el proyecto “ha permitido reflexionar sobre la importancia del acceso al corpus de fuentes, primer paso de toda investigación. El esfuerzo de rescate y digitalización de estos periódicos será aprovechado por investigadores y público general, dando paso a múltiples estudios que nos ayudarán a comprender nuevas aristas de nuestra historia y cultura”.

Sobre el futuro del proyecto, Prain afirmó que junto a Jennifer Hayward esperan seguir postulando a fondos para continuar con la digitalización de la prensa anglo-chilena hasta 1950 aproximadamente y "ojalá de otras prensas en lenguas foráneas producidas en Chile y que también están expuestas a desaparecer, tanto por su materialidad como por el desconocimiento de su valor”, concluyó.

Ingresa al repositorio, aquí.