Roosevelt Montás a 10 años del Core Curriculum: "La democracia depende de la educación liberal"

Diez años después de su implementación, el Core Curriculum se ha convertido en uno de los sellos distintivos del modelo educativo de la Universidad Adolfo Ibáñez: una experiencia formativa única en Chile que cruza toda la formación de pregrado. Para celebrar este hito, la Facultad de Artes Liberales realizó el conversatorio "10 años del Core Curriculum. ¿Por qué las Artes Liberales forman mejores profesionales?", una instancia que reunió a autoridades, académicos y estudiantes para reflexionar sobre el valor de este modelo educativo y su vigencia frente a los desafíos del mundo actual.

La actividad, que se desarrolló ante un auditorio repleto del campus Peñalolén y fue transmitida vía streaming al auditorio del campus Viña del Mar, contó con la participación de Roosevelt Montás, profesor de Educación Liberal y Vida Cívica de Bard College y exdirector del Core Curriculum de Columbia University entre 2008 y 2018, quien ha acompañado el desarrollo del Core Curriculum en la UAI desde sus inicios. La conversación fue conducida por Niels Rivas, decano de la Facultad de Artes Liberales, y permitió abordar el sentido de esta formación en la experiencia universitaria, el rol de los profesores en este modelo educativo, el impacto de la inteligencia artificial, la relación entre educación y democracia, y su aporte a la formación profesional.

El encuentro fue inaugurado por el rector Francisco Covarrubias, quien recordó el camino recorrido desde la implementación del Core Curriculum y destacó el rol de Montás en este proceso. "Ha sido un camino lleno de expectativas en el que Roosevelt Montás siempre ha estado apoyándonos, diciéndonos que iba a funcionar", señaló. Asimismo, comentó que el programa comenzó en 2016 con un piloto con alumnos de la Facultad de Derecho que fue muy bien valorado por los estudiantes y hoy se ha convertido en un sello distintivo de la Universidad Adolfo Ibáñez. También subrayó el crecimiento que ha tenido la Facultad de Artes Liberales durante este período, pasando de una planta académica de 30 a 130 profesores, y el alcance actual del programa, con cerca de mil cursos al año y evaluaciones promedio de 6,4, lo que los posiciona como las asignaturas mejor evaluadas de la universidad. "El Core ha sido el buque insignia de la formación en Artes Liberales. Es un motivo de gran orgullo celebrar estos 10 años", afirmó Covarrubias, junto con destacar que muchas instituciones que al comienzo observaban este modelo con escepticismo hoy se acercan a la UAI para conocer su experiencia.

Una educación para la vida

En la conversación con Niels Rivas, Roosevelt Montás definió la educación liberal como una formación "radical", en el sentido de que va a las raíces de la experiencia humana. Desde esa mirada, señaló que los estudiantes de la UAI están teniendo una experiencia intelectual similar a la que han vivido por más de un siglo los estudiantes de Columbia a través de su propio Core Curriculum. "El propósito no es informar, sino transformar", sostuvo Montás. En esa línea, explicó que la pregunta central de este modelo educativo "no es qué carrera vas a estudiar, sino qué tipo de vida vas a vivir", afirmó. Para el académico, una educación liberal toma en serio que cada persona está en proceso de transformación. Por eso, agregó, el Core Curriculum no se limita a transmitir contenidos, sino que abre un espacio para discutir preguntas fundamentales sobre la vida, la libertad, la responsabilidad y la convivencia.

Uno de los puntos centrales de la conversación fue el rol del profesor en este modelo. Montás planteó que una educación liberal solo puede ocurrir "de persona a persona" y que, por lo mismo, no puede reducirse a la entrega de información. "El profesor no llega como experto en una materia, sino como el conductor de una sinfonía, pero la música la producen los estudiantes", explicó. En ese sentido, sostuvo que la labor docente en una clase Core consiste en organizar, manejar y dirigir una conversación viva, en la que los estudiantes se enfrentan a textos fundamentales y desarrollan capacidades intelectuales y humanas. "Es una habilidad muy refinada: necesita ser riguroso, honesto, justo", señaló.

La irrupción de la inteligencia artificial también fue parte importante del diálogo. Montás describió este fenómeno como una transformación profunda para la humanidad y sostuvo que, precisamente por eso, la educación basada en Artes Liberales se vuelve cada vez más relevante. Frente a tecnologías capaces de procesar información, producir textos y simular conversaciones humanas, planteó que la pregunta por lo propiamente humano adquiere nueva urgencia. "Hay capacidades únicamente humanas: sentimos anhelos, dolor, esperanza y vivimos en este momento, en este lugar", señaló. A su juicio, son justamente esas dimensiones de la experiencia humana las que las Artes Liberales permiten examinar con profundidad, porque se ocupan de cómo las personas manejan su libertad, toman decisiones y construyen sentido.

Educación liberal y democracia

Montás también vinculó la educación liberal con la vida democrática. En un contexto global marcado por la polarización y la fragilidad institucional, advirtió que las democracias han descuidado la preparación de los ciudadanos para participar en sistemas complejos de deliberación y debate. "Solamente una educación que prepare al individuo para el autogobierno, para el debate, para escuchar a otros, para ceder, puede sostener una democracia", planteó. Desde esa perspectiva, afirmó que discutir un libro en una sala de clases no es solo un ejercicio académico, sino una experiencia formativa vinculada con la vida pública: "estamos creando las condiciones para una vida libre", dijo. Por eso, agregó, "la democracia depende de la educación liberal".

Hacia el cierre, la conversación volvió sobre la pregunta que dio título al encuentro: por qué las Artes Liberales forman mejores profesionales. Montás explicó que toda profesión se ejerce dentro de un marco de valores, supuestos y horizontes que muchas veces no se hacen visibles. La educación liberal, sostuvo, permite tomar conciencia de ese marco y ampliarlo. "Los grandes líderes entienden el valor técnico en un contexto más amplio de valores humanos y sociales", señaló. En esa línea, afirmó que la formación universitaria no debe limitarse a preparar personas con destrezas técnicas, sino profesionales capaces de comprender el sentido de sus decisiones y el impacto que tienen en la sociedad. "No queremos simplemente producir obreros, sino personas que además de destrezas técnicas tengan conciencia de un marco de valores más amplio", concluyó.