Nuevas claves para comprender el desarrollo económico de Chile

Publicado por el Fondo de Cultura Económica, el nuevo libro editado por del académico y director del Magíster en Historia Económica y Empresarial de la Universidad Adolfo Ibáñez, Manuel Llorca Jaña, explora más de dos siglos de historia económica de Chile, y lo hace desde una mirada crítica y multidisciplinar. Bajo el título "Historia económica de Chile. Más allá del crecimiento", la obra propone ir más allá del clásico enfoque en el PIB, integrando dimensiones como el bienestar, el clima, el turismo o el deporte.

El editor señala que el origen de esta publicación surge tras detectar importantes vacíos en la historiografía económica chilena reciente. “Faltaba un estudio de largo plazo sobre temas fundamentales como el bienestar (niveles de vida), capital humano, historia de los impuestos, sistema financiero, demografía reciente, relaciones laborales o transporte público”, comenta. Aunque algunos temas habían sido abordados previamente, se hacía necesario ampliar el arco temporal y profundizar en áreas poco exploradas, como la demografía post-1940 o el pensamiento económico reciente.

Una de las grandes innovaciones del libro es la incorporación de temáticas poco abordadas en la historia económica tradicional, como el clima, el deporte y el turismo.

El capítulo sobre el clima, por ejemplo, demuestra con evidencia cómo eventos extremos, como sequías o lluvias intensas, han impactado significativamente el desarrollo económico del país. Por su parte, el análisis del deporte incluye no solo el fútbol masculino, sino también el femenino, habitualmente invisibilizado. En cuanto al turismo, se revela que ya en 1929 el Estado chileno diseñó una política específica con la creación del primer Departamento de Turismo, dando origen a una temprana burocracia en este ámbito. 

El libro también destaca el papel clave de las políticas públicas en el bienestar, muchas veces con bajo coste, pero alto impacto. “Un hallazgo revelador es que políticas muy económicas, como la cloración del agua o la introducción de antibióticos, tuvieron un efecto enorme en reducir la mortalidad y morbilidad en el país”, explica el académico.

El proyecto fue fruto de un trabajo colaborativo entre diversos especialistas, provenientes de múltiples universidades chilenas. “Este libro es resultado de una red académica sólida y colaborativa que hemos cultivado por más de 15 años. Cada capítulo fue cuidadosamente orientado, revisado por pares y enriquecido en un proceso iterativo con los editores”, destaca el Llorca-Jaña.

Finalmente, la obra ofrece importantes lecciones para pensar el desarrollo económico de Chile hoy, haciendo un llamado a mirar más allá de las cifras macroeconómicas. “El análisis del bienestar debe ser multivariado y multidimensional. No basta con observar el PIB per cápita ni la desigualdad de ingresos. Necesitamos considerar otras dimensiones si queremos diseñar políticas públicas más eficaces y un uso más eficiente del gasto social”, concluye.