Niels Rivas lleva las artes liberales UAI a una red académica internacional

¿Qué sentido tiene hoy la educación liberal? ¿Cómo puede responder a un escenario marcado por el desarrollo acelerado de la tecnología y la presión por la utilidad inmediata de los estudios? Estas fueron algunas de las preguntas que guiaron el primer Summer Faculty Institute de Bard College, en el que participó Niels Rivas, decano de la Facultad de Artes Liberales UAI.

El encuentro, titulado “¿Qué es la educación liberal?”, se desarrolló durante una semana y reunió a 25 académicos de instituciones como Bard College, Columbia University, Purdue University y Vanderbilt University, en Estados Unidos, además del Pascal Institute, de Países Bajos. Rivas fue el único representante de una universidad latinoamericana en esta instancia dedicada a reflexionar colectivamente sobre el presente y el futuro de la formación en artes liberales.

El instituto fue organizado por el Chang Chavkin Center for Liberal Education and Civic Life de Bard College, dirigido desde 2026 por Roosevelt Montás, quien anteriormente encabezó durante una década el Core Curriculum de la Universidad de Columbia. Montás visitó recientemente la UAI para participar, junto a Niels Rivas, en el conversatorio conmemorativo por los 10 años de la implementación del Core Curriculum UAI.

Durante el encuentro en Bard College, las lecturas y discusiones abordaron el sentido que conserva la educación liberal en el mundo contemporáneo y los principales desafíos que enfrenta. Uno de los ejes centrales fue la importancia de los grandes libros para mantener viva la reflexión sobre lo humano, especialmente en un momento caracterizado por el desarrollo exponencial de la tecnología. La conversación también se concentró en cómo comunicar y hacer visible el valor de las artes liberales en un contexto en el que predominan una educación orientada principalmente al ejercicio profesional y una creciente demanda por demostrar la utilidad inmediata de los estudios.

“Para la Facultad, estas discusiones son fundamentales para articular con claridad el valor formativo de las artes liberales”, señala Rivas. A su juicio, esta formación permite ampliar las preguntas sobre el propósito de la educación superior y sobre el tipo de capacidades que las universidades deben promover más allá de la especialización profesional. La participación en el instituto permitió, además, situar la experiencia de la UAI dentro de una conversación internacional. Aunque las artes liberales cuentan con una larga tradición en el mundo anglosajón, todavía son poco conocidas en América Latina. Para Rivas, este escenario abre la posibilidad de que la Universidad contribuya a liderar su desarrollo en Chile y la región. “En la UAI hemos hecho un avance enorme. Tenemos un programa de artes liberales muy robusto y consolidado, que nos permite aportar de manera significativa a la reflexión sobre el propósito de la educación superior, tanto a nivel nacional como internacional”, afirma.

La conversación iniciada en Bard College no terminará con este primer encuentro. La intención es que quienes participaron continúen vinculados como una comunidad académica dedicada a pensar conjuntamente los desafíos de la educación liberal. La red formada permite a la Facultad de Artes Liberales UAI mantenerse en contacto con cerca de 20 instituciones en las que este modelo formativo ocupa un lugar central. Este vínculo abre oportunidades para futuras colaboraciones y ofrece un nuevo espacio para potenciar la internacionalización y el intercambio académico de la Facultad, fortaleciendo la presencia de la UAI en la conversación global sobre el sentido de la educación superior.