Humanidades ¿lujo o condición del desarrollo?: académicos abordan el valor de la formación humanista

¿Qué lugar corresponde a las humanidades en sociedades marcadas por el avance científico y tecnológico? ¿Son un complemento de la formación científica o existe una competencia entre ambas áreas del conocimiento? Estas fueron algunas de las preguntas que guiaron el conversatorio "Humanidades: ¿lujo o condición del desarrollo?", organizado por la Facultad de Artes Liberales UAI, la Escuela de Gobierno UAI y el centro de estudios Horizontal, este martes 25 de agosto en la sede Vitacura de la Universidad Adolfo Ibáñez.

El encuentro reunió a Harald Beyer, exministro de Educación, académico de la Escuela de Gobierno UC y director de Horizontal; Niels Rivas, decano de la Facultad de Artes Liberales UAI; y Klaus Schmidt-Hebbel, profesor investigador CIES UDD y colaborador asociado de Horizontal. La conversación fue moderada por Ignacio Briones, senior fellow UAI y presidente de Horizontal.

La bienvenida estuvo a cargo de María José Naudon, decana de la Escuela de Gobierno UAI y directora de Horizontal, quien cuestionó la idea de situar a las humanidades y las disciplinas STEM como campos opuestos. "Es un error creer que hay ciertos conocimientos útiles y ciertos conocimientos inútiles", señaló. A su juicio, ambos ámbitos deben articularse con la capacidad de indagar en la naturaleza humana y con el tipo de preguntas que las personas son capaces de formular. Naudon destacó además la apuesta de la UAI por incorporar las artes liberales en la formación de sus estudiantes, entendidas en un sentido amplio que incluye -además de a las humanidades- a las ciencias y las ciencias sociales. Esta formación, sostuvo, resulta crítica para desenvolverse en el mundo social, laboral y democrático y para formar ciudadanos capaces de ejercer su libertad con autonomía.

Humanidades, ciencias y conocimiento

Ante la pregunta por una posible competencia entre las humanidades y las disciplinas STEM, los panelistas abordaron las diferencias entre los distintos campos, pero también la necesidad de fortalecer su interacción. Schmidt-Hebbel planteó la importancia de distinguir entre humanidades y ciencias sociales, considerando sus diferentes métodos y formas de producir conocimiento, mientras Beyer puso el foco en problemas contemporáneos que, a su juicio, no pueden ser respondidos únicamente desde las ciencias o las ciencias sociales. 

"Muchos de los desafíos de la democracia liberal no se responden desde las ciencias o las ciencias sociales, sino que requieren una participación mucho mayor de las humanidades", afirmó Beyer. En esa línea, vinculó el deterioro de las libertades civiles y políticas con la pérdida de relevancia de las humanidades en el debate público. Rivas planteó que detrás de esta discusión existe un problema más profundo respecto de cómo se concibe el conocimiento. A su juicio, es necesario superar una visión que lo entiende como una yuxtaposición de áreas independientes y avanzar hacia una integración efectiva entre disciplinas. "Si pensamos en nuestra experiencia o miramos hacia atrás en la historia, las ciencias, las humanidades y las ciencias sociales nunca han estado separadas", sostuvo. El decano de la Facultad de Artes Liberales UAI llamó, en ese sentido, a transitar hacia una "genuina interdisciplinariedad" que acentúe el diálogo y la interacción. Como ejemplos de esa búsqueda, mencionó los dobles grados y el Minor en Inteligencia Artificial y Pensamiento Crítico, entre otras innovaciones curriculares en las que la UAI ha sido precursora en Chile. 

¿Qué humanidades necesitamos?

La conversación abordó también la calidad y la capacidad de autocrítica de las distintas disciplinas. Schmidt-Hebbel sostuvo que, especialmente cuando existen recursos públicos involucrados, es necesario poner el foco en la calidad, aunque esta resulte más difícil de observar en las humanidades. También cuestionó la influencia que determinadas posiciones ideológicas pueden ejercer sobre departamentos de humanidades y su producción académica, ya que a su juicio "departamentos de humanidades de las mejores universidades del mundo han sido cooptados por ideologías y en consecuencia han cancelado desde Neruda y Hemingway a Jane Austen y Virginia Woolf". 

Beyer destacó, en cambio, la profunda reflexión crítica que actualmente existe al interior de las propias humanidades respecto de cómo fortalecerlas y enseñarlas. A su juicio, esa disposición debe extenderse a todos los campos del conocimiento: "todas las disciplinas deben enfentarse a la crítica profunda de lo que están haciendo y cómo". Rivas coincidió en la necesidad de resguardar una reflexión humanista que no esté subordinada a fines externos, pero sostuvo que la ciencia también enfrenta un desafío de autocrítica. A su juicio, un desarrollo científico sin la necesaria pausa reflexiva de las humanidades y las ciencias sociales puede reducir al ser humano a su utilidad práctica y llevar a "una concepción del humano como una transacción, como algo que se vende, se compra y tiene un precio", lo que calificó como un peligro. Frente al desarrollo de la inteligencia artificial, destacó especialmente el aporte de las humanidades a la formación del juicio y a la capacidad de evaluar información y tomar decisiones de manera consciente. "Esos son los atributos de una inteligencia humana bien formada y entrenada. Eso nos va a permitir ser dueños de la IA", afirmó.

El conversatorio cerró así sobre una idea que atravesó buena parte de la discusión: más que establecer una oposición entre conocimientos útiles e inútiles, o entre formación científica y humanista, el desafío está en cómo distintas formas de conocimiento dialogan y contribuyen a comprender problemas cada vez más complejos. En palabras de Rivas, ese ejercicio exige también cultivar un "autoescepticismo" saludable y mantener abierta la posibilidad de que nuestras propias ideas sean refutadas cuando aparecen argumentos más poderosos.

Niels Rivas (decano de la Facultad de Artes Liberales UAI), María José Abud (directora ejecutiva de Horizontal), María José Naudon (decana de la Escuela de Gobierno UAI), Ignacio Briones (senior fellow UAI) y
Klaus Schmidt-Hebbel (académico de CIES UDD).