Estudio de académica UAI revela problemas de sueño y bajo apoyo institucional entre gendarmes

Los funcionarios penitenciarios que participaron en una investigación de la Universidad Adolfo Ibáñez y Gendarmería de Chile reportaron dormir, en promedio, apenas 2,75 horas durante las noches de servicio, una cifra que contrasta con las 6,8 horas registradas cuando se encuentran fuera de turno. El estudio, liderado por Isabel Benjumeda, doctora en Neurociencias y académica del Departamento de Ciencias de la Facultad de Artes Liberales UAI, fue publicado en Frontiers in Public Health, revista científica internacional indexada en Scopus y clasificada en el primer cuartil (Q1) en el área de salud pública. 

La investigación recogió información de 43 funcionarios de los establecimientos penitenciarios de Valparaíso, Limache, Quillota, Los Andes y San Antonio, mediante cuestionarios sobre calidad del sueño, severidad del insomnio, bienestar psicológico y condiciones laborales. Entre los principales hallazgos, el 83,7% obtuvo puntajes compatibles con insomnio clínicamente significativo, de acuerdo con el Índice de Severidad de Insomnio (ISI). Los participantes también reportaron sentirse descansados un promedio de apenas 1,46 días a la semana, mientras que los análisis identificaron una asociación entre una mayor antigüedad en la institución y síntomas de insomnio más intensos.

El estudio también examinó otros aspectos del bienestar de los funcionarios. Un 60,5% señaló no sentirse cuidado por la institución, un 37,2% había considerado buscar atención psicológica o psiquiátrica durante el último año y un 53,5% declaró consumir bebidas energéticas. En conversación con Las Últimas Noticias, Benjumeda explicó que la sobrecarga laboral y las condiciones de descanso representan dificultades importantes para los trabajadores, particularmente cuando deben cubrir los turnos de compañeros ausentes o compartir habitaciones con funcionarios que mantienen distintos horarios.

Los resultados permiten profundizar en los desafíos de salud ocupacional del sistema penitenciario. Aunque el estudio no encontró una asociación estadísticamente significativa entre la severidad del insomnio y el bienestar psicológico general, sus autores plantean la necesidad de mejorar las condiciones de descanso, fortalecer el acceso a atención de salud mental y revisar la organización de los turnos de trabajo. También advierten que, debido al tamaño de la muestra y al carácter autoinformado de las respuestas, los resultados no pueden extrapolarse al conjunto de funcionarios de Gendarmería.

El trabajo fue desarrollado por Benjumeda junto a Santiago Varela, estudiante de Ingeniería Comercial de la Escuela de Negocios UAI, y Ricardo Bravo y Gastón Ocampo, psicólogos de Gendarmería de Chile. Titulado "Insomnia severity and multidimensional psychological well-being in Chilean correctional personnel: a cross-sectional study" (Severidad del insomnio y bienestar psicológico multidimensional en funcionarios penitenciarios chilenos: un estudio transversal), constituye un aporte al conocimiento sobre salud laboral en el ámbito penitenciario y entrega antecedentes para orientar futuras investigaciones e intervenciones destinadas al bienestar de sus funcionarios.