Aprender y crear: adultos mayores descubren la ciencia junto a estudiantes UAI

Lo que comenzó como una reunión de diagnóstico con la Coordinación de Grupos Prioritarios de la Municipalidad de Viña del Mar, se convirtió en un proyecto intergeneracional que ha transformado la forma en que los adultos mayores se acercan al conocimiento científico.

La Facultad de Artes Liberales de la Universidad Adolfo Ibáñez, a través de su curso Core Ciencias, impulsó una serie de talleres colaborativos para promover el aprendizaje activo, la estimulación cognitiva y la creatividad en personas mayores, integrando ciencia, neurociencia y tecnología de forma lúdica y práctica.

La iniciativa surgió a raíz de la detección de una importante brecha: la falta de talleres que estimularan cognitivamente a los adultos mayores desde una perspectiva científica y experimental. Frente a este desafío, los profesores Isabel Benjumeda y Cristian Calfún, junto al equipo del Core Ciencias y con el apoyo de 23 estudiantes y dos ayudantes —Betzabé Tello y Juan López, ambos de Ingeniería Comercial—, diseñaron un ciclo de actividades que ha dejado huella tanto en sus participantes como en la comunidad universitaria.

Durante noviembre de 2024, los adultos mayores —organizados en grupos de 15 personas cada uno— participaron en sesiones realizadas en el Palacio Rioja, donde los estudiantes universitarios presentaron sus trabajos de investigación y aplicaron juegos didácticos desarrollados en clases para comprobar el aprendizaje de los asistentes. Este formato no solo facilitó la comprensión de conceptos científicos, sino que también fortaleció los lazos entre generaciones.

La experiencia continuó en enero de 2025, con talleres de neurociencia sensorial realizados en el campus UAI. Pero uno de los momentos más destacados ocurrió en marzo de 2025, cuando, en el marco del Mes de la Mujer, los adultos mayores fueron invitados nuevamente al campus. Allí, aprendieron a utilizar herramientas de fabricación digital como la cortadora láser (CNC) y las impresoras 3D, elaborando sus propias lámparas personalizadas en MDF con diseños inspirados en redes neuronales, en una colaboración especial con el Departamento de Diseño y Ciencias.

Este proyecto responde directamente a los principios de la Vinculación con el Medio (VcM) de la universidad, demostrando cómo la academia puede dar respuesta a necesidades concretas de la comunidad. Según sus organizadores, el objetivo ha sido claro: "estimular la curiosidad, el aprendizaje permanente y el pensamiento creativo en personas mayores, a través de una experiencia práctica, cercana y significativa".

Gracias a esta alianza entre la Universidad Adolfo Ibáñez y la Municipalidad de Viña del Mar, decenas de adultos mayores han podido explorar nuevas temáticas, acercarse a la ciencia y descubrir que nunca es tarde para aprender, experimentar y crear.