¿Vale la pena leer novelas? En un contexto marcado por la eficiencia, la conexión ininterrumpida y el ritmo vertiginoso, los mundos de ficción pueden parecer un ejercicio ocioso. Error garrafal. La literatura, como sostuvo una y otra vez Mario Vargas Llosa, no es un lujo ni una simple distracción, es un acto político (y cuando lo calificamos así, no estamos sugiriendo que sea panfletaria ni ideológica) que desafía las estructuras, cuestiona la realidad y nos invita a imaginar, exigiéndonos, primero, mirar la verdad de frente.

Solo cuando una sociedad tiene libertad para imaginar, adquiere la capacidad de cambiar. La oportunidad de transformar la realidad está intrínsecamente ligada a la libertad creativa. Así, la literatura se convierte en un refugio para la imaginación crítica, un espacio que desafía y se abre posibilidades de cambio. Es por esto que los dictadores, al reconocer el poder de la cultura, consideran a los escritores y artistas como enemigos a silenciar para preservar su poder. Ya en la antigua Grecia, Sócrates fue condenado a muerte por corromper a la juventud y no respetar los dioses de la ciudad. 

Un ejemplo más cercano lo encontramos en 1984 de George Orwell. En la obra, su autor imagina un futuro sombrío y crea una alegoría sobre la manipulación de la verdad, la opresión del pensamiento y la muerte de la individualidad. A través de su protagonista, se nos presenta un régimen donde el poder se ejerce sobre la mente, más allá de la mera dominación física. En lugar de ser una crítica directa y abierta al totalitarismo, Orwell construye un mundo donde el control sobre la imaginación y la libertad mental resulta ser la clave para entender cómo las sociedades pueden ser sometidas. La novela se convierte en una alerta sobre los riesgos que corren nuestras propias libertades, si perdemos nuestra capacidad de imaginar y cuestionar.

Leer novelas no es, entonces, simplemente un acto de ocio, sino una forma de compromiso. Al adentrarnos en estos mundos ficcionales nos confrontamos con lo que somos y, también, con lo que podríamos llegar a ser. Este proceso de introspección y reflexión crítica nos abre la puerta a soluciones más complejas y matizadas, más allá de las respuestas simplistas que, con frecuencia, dominan el discurso público.

Por si lo anterior no fuera suficiente, la literatura es una puerta de acceso a lo más profundo de la condición humana; un puente que nos conecta con la compleja y enriquecedora humanidad. En un momento en el que las democracias son cada vez más frágiles y el populismo, autoritarismo y la cancelación son pan de cada día, defender la literatura es defender la esperanza. Sin ella, nos arriesgamos a vivir en un mundo donde solo se nos permita aceptar aquello que se nos impone; incluso sin darnos cuenta.

Publicada en La Segunda.