Los últimos resultados del SIMCE en comprensión lectora invitan a reconsiderar el papel que cumple la lectura en la formación de ciudadanos críticos e informados. Leer con profundidad, evaluar argumentos y poner ideas en cuestión es una habilidad clave para una democracia que funcione. Ya en su Política, Aristóteles planteaba que la educación debía orientar no solo al saber, sino también a la participación activa en la vida común, fortaleciendo el carácter y la virtud de las personas.
Si bien en cuarto básico se observa una leve mejora, los resultados de sexto básico y segundo medio muestran un estancamiento preocupante. Esta señal de alerta recuerda lo que expuso Tocqueville en La democracia en América: una sociedad democrática sólo se sostiene si sus ciudadanos son capaces de deliberar con autonomía y juicio. Pero esa capacidad no se construye si la lectura escolar se queda en la superficie. Sin una comprensión profunda, es difícil imaginar a los futuros votantes tomando decisiones reflexivas e informadas.
El problema ya no es solo el acceso a textos, sino la forma en que se lee. La exposición constante a textos breves y fragmentarios, sumada a la disminución de lecturas exigentes en el currículo como los clásicos, ha erosionado la capacidad analítica de los estudiantes. Sin obras que desafíen con ideas complejas y estructuras argumentativas sólidas, no se desarrolla el pensamiento crítico.
Ante este escenario, urge tomar decisiones que impulsen una lectura más profunda y formativa. Algunas acciones prioritarias podrían ser: aumentar el uso de libros impresos en la sala de clases, ya que la evidencia indica que leer en papel mejora la concentración y la retención; diversificar las lecturas del currículo, combinando autores contemporáneos con textos exigentes que obliguen a pensar y a debatir; promover en el hogar hábitos de lectura desde edades tempranas, incentivando la lectura compartida y el acceso a libros físicos.
La advertencia de Hannah Arendt en Los orígenes del totalitarismo sigue vigente: cuando una sociedad deja de pensar críticamente, se vuelve más susceptible a la manipulación y al autoritarismo.
Publicada en La Segunda.