Esta semana el metro de Santiago sufrió varias interrupciones producto de la “presencia de personas en la vía”, que es el eufemismo para no decir que alguien tomó la terrible decisión de quitarse la vida en ese lugar.
Una evidencia más de que Chile tiene un problema de salud sobre el cual, por distintas y complejas razones, no queremos ver. Hablar de suicidios en los medios de comunicación, de hecho, es una práctica poco común que nace de un fenómeno conocido como el efecto Werther. El nombre surge a raíz de la ola de suicidios que habría provocado la novela romántica de Johann Wolfgang von Goethe titulada “Las penas del joven Werther” en la que el personaje termina quitándose la vida. Según el estudio de David Phillips, informar sobre casos de suicidio, en especial de personas famosas, sirve de aliciente para quienes se encuentran en situaciones difíciles.
A esta práctica se agrega un tema cultural. En el mundo occidental, fuertemente influenciado por el cristianismo, el suicidio era condenado en términos prácticos y teóricos. Quien se había quitado la vida no podía ser sepultado en un cementerio cristiano y su alma estaba condenada a la eternidad en el infierno.
Esta mezcla de factores ha sacado el tema de la salud mental de la discusión pública. En el último debate, por ejemplo, solo uno de los candidatos, Harold Mayne-Nicholls, se refirió a este tema. La tendencia se basa en las preocupaciones que poseen los ciudadanos respecto a cuáles son los problemas más importantes, y aquí aparece la inseguridad como el número uno del ranking.
Sin embargo, estudios recientes, liderados por el doctor en Historia Manuel Llorca, evidencian la evolución del suicidio en Chile a lo largo del último siglo (1921-2020). En uno de los trabajos, en los que además participaron además Javier Rivas y Daniel Morales, señalan: “Durante la década de 1920 a 1940, alrededor de dos de cada 1.000 muertes (0,2%) fueron resultado de suicidio en Chile. Esa tasa ha sido aproximadamente diez veces mayor (2%) durante las últimas dos décadas. La tasa actual de suicidio para el país es superior a 10 por cada 100.000 habitantes, por encima del promedio mundial”.
Un dato impactante, y contrario a lo que se podría imaginar, es que en Chile fallecen más personas por suicidio que por asesinatos. Por cada 5 suicidios, hay 3 asesinatos, una cifra que demuestra la gravedad de este problema.
A pesar de esta evidencia, no existe proporcionalidad alguna entre el tiempo y dinero que se gasta en seguridad en contraposición al tema de la salud mental en Chile. Parte de este fenómeno tiene que ver con que la inseguridad se ha convertido en un buen negocio no solo para los delincuentes y los políticos que prometen acabar con ella. Los noticiarios abren sus ediciones con portonazos, asaltos y crímenes, infundiendo una percepción de inseguridad que es alentada por los auspiciadores de estos programas, empresas de seguridad que prometen que con ellos podrás dormir tranquilo.
Aunque el presupuesto para seguridad es 50 veces mayor que el que se destina a salud mental, se han hecho esfuerzos, pero infructuosos. Un caso emblemático es el del psiquiatra Alberto Larraín, quien se hizo famoso hablando de este problema. Gracias a eso se adjudicó contratos millonarios como el programa “Quédate” para la Gobernación de Santiago, cuyos recursos fueron destinados con fines distintos a los declarados.
A falta de recursos, debemos comenzar por socializar este tema, acabar con los eufemismos y tabúes. El psiquiatra argentino Marcelo Cetkovich, por ejemplo, relata en una charla Ted (disponible en YouTube) una anécdota reveladora, una vez se encontró con un paciente en un restaurante y que este lo ignoró por completo, a diferencia de lo que pasa con un cardiólogo o un traumatólogo. Aquí se evidencian los estigmas culturales, sociales y económicos que nos impiden hablar de un problema sobre el cual no podemos avanzar si es que no partimos conversando y ofreciendo ayuda a quienes lo necesitan.

Publicada en El Mercurio de Valparaíso.