De cara a la discusión legislativa sobre el FES, recomiendo a los integrantes del senado de nuestro país la lectura del texto “Sobre la libertad”, de J.S. Mill. En esta obra, Mill desarrolla agudas reflexiones sobre los principios que deberían regir las relaciones de la sociedad con el individuo. La convicción que anima su ensayo se puede resumir en pocas palabras: cuanto mayor sea la diversidad de caracteres humanos, cuanto más variadas sean las expresiones e iniciativas de los individuos (en el entendido de que ellas no lesionen los intereses de otros), más valor adquirirá cada persona, no solo para sí misma sino también para todos los demás. Bajo esta óptica, la libertad y la autonomía del individuo resultan inseparables de la vitalidad y prosperidad de la sociedad que los mismos individuos conforman.

Las ideas de Mill arrojan luces que no podemos desatender al momento de pensar la relación entre estado y universidad. El debilitamiento de la autonomía universitaria que inevitablemente traería consigo el FES (no puede ser de otra manera si el estado es quien controla el financiamiento) no debe ser visto como un dato secundario o un mero efecto colateral, muy por el contrario, es algo que tendría que estar en el centro de la discusión. Lo que está en juego, siguiendo a Mill, es ni más ni menos que la vitalidad de nuestro sistema universitario, es decir, su capacidad de innovar, complejizarse y ofrecer año a año nuevas y mejores posibilidades a los estudiantes. El proyecto de ley debe estimular estas capacidades, no ponerlas en riesgo. De otro modo, las universidades retrocederán ante los exigentes desafíos que nos plantea la realidad actual, para contentarse con una meta bastante más estrecha: recibir del estado los fondos necesarios para seguir haciendo más (o quizás menos) de lo mismo.

Publicada en El Mercurio.