Chile está en el centro una discusión científica mundial: ¿Cuándo llegaron los humanos a América? Un grupo de investigadores chilenos y norteamericanos cuestionan la antigüedad del sitio arqueológico Monte Verde, en la región de Los Lagos, que se reconocía como el hallazgo más antiguo de América, con un fechado de 14.500 años.

Otro aspecto revolucionario era que identificaba un profundo conocimiento de la costa y sus recursos, apoyando el poblamiento costero del continente. No eran sólo cazadores de mamíferos cruzando entre glaciares tierra adentro, eran pescadores siguiendo los derroteros de la costa.

Si bien la polémica resonará por un buen tiempo, esto nos lleva a reflexionar sobre la importancia de nuestro patrimonio natural y cultural. Los sitios arqueológicos son únicos, independiente de su antigüedad, y permiten reconstruir nuestro pasado como humanidad. Del mismo modo, la discusión sobre el poblamiento de América nos recuerda la relevancia de nuestras costas.

Este año puede traer otras noticias científicas de interés mundial: una ola de calor marino sin precedentes, distinta al fenómeno de El Niño que nos es más familiar y que probablemente tendrá importante y negativos efectos en la vida marina.

Publicada en La Segunda.