‘Soy experto en genocidios. Sé cuando lo veo’, tituló Omer Bartov su última columna en el New York Times el pasado 15 de julio. Bartov es uno de los historiadores más importantes sobre genocidio en el planeta y ha dedicado gran parte de su vida a estudiar los horrores del Holocausto; hoy escribe sobre el genocidio en Gaza. Nació en Israel durante la primera mitad del siglo pasado y sirvió en su ejército en la década de 1970. Estos datos no son irrelevantes, sobre todo considerando que se ha transformado (junto a otros renombrados historiadores judíos como Avi Shlaim e Ilán Pappé), en un abierto crítico a la sistemática ocupación territorial israelí sobre Gaza y Cisjordania. Desde esa misma posición, ha cuestionado abiertamente la deriva criminal del gobierno de Benjamín Netanyahu luego del cruento ataque perpetrado por Hamas el 7 de octubre del 2023.
Para Bartov, las operaciones militares israelíes que han destruido Gaza han resultado, no sólo en matanzas masivas y claros signos de limpieza étnica, sino que también en políticas genocidas derivadas de una clara intención de exterminar. Esto ya muy poco tiene que ver con la destrucción militar de Hamas. La pregunta es cómo, si muchos de los objetivos militares ya fueron cumplidos, puede Israel justificar la mantención de operaciones claramente deslegitimadas. Para ello, el historiador no presenta argumentos voluntaristas, sino que datos. La guerra perpetuada por Netanyahu ha destruido cerca de 174,000 edificios, considerando infraestructura hospitalaria, religiosa, cultural y alimenticia. Se cuentan cerca de 58,000 muertos (17,000 de ellos niños y casi 900 menores de un año de vida). Gaza es también, el lugar con mayor número de víctimas amputadas per cápita en el mundo. Así también, Bartov nos recuerda que se acumulan denuncias diarias de muertes en centros de acopio de ayuda humanitaria, y que abundan las declaraciones de miembros del gabinete de Netanyahu explicitando la intención de desplazar forzosamente a más de dos millones y medio de palestinos de sus hogares. Pero Bartov no está solo. Junto a otros renombrados estudiosos del genocidio (Martin Shaw, Dirk Moses, Melanie O’Brien y Shmuel Lederman, entre otros), profundizan sobre claros signos de intencionalidad en las brutales y cotidianas matanzas masivas.
La verdad es que Israel experimenta en la actualidad una gran crisis moral. Así lo han confirmado, entre otros, ex primeros ministros como Ehud Barak y Ehud Olmert, además del ex director del Shin Bet, Ami Ayalon. Las muertes masivas y los crímenes de guerra en nombre de un retorcido sentido de justicia ya no pueden ser legitimadas como una consecuencia de la violencia, también genocida, del Movimiento de Resistencia Islámica. Así, los defensores del gobierno de Netanyahu no solo justifican y normalizan la muerte de inocentes, sino que además replican –en palabras de Bartov– ‘el slogan del nunca más, transformando su significado desde una declaración de resistencia a actos inhumanos … invocando un pasado de victimización.’
Con todo, también es cierto que una parte significativa de la población israelí y muchos de sus más importantes intelectuales se han enfrentado a las políticas criminales de su propio gobierno. Desde protestas masivas a renuncias de decenas de soldados a las fuerzas armadas. Netanyahu y su gabinete han radicalizado la ocupación y la violencia y defenderlo es una clara muestra de un preocupante extravío moral. Por lo demás, argumentar que las críticas al gobierno israelí y a la conducta –en sus palabras– del ‘ejército más moral del mundo’ son una manifestación de antisemitismo, no soporta ni el más básico análisis intelectual. Replicar ese falaz argumento pone ciertamente en riesgo la identificación y persecución del genocidio, independiente de su perpetrador, y en cualquier parte del mundo.